Personnalités contrastées et souvent opposées, Jean Monnet et Charles de Gaulle ont tous deux joué un rôle déterminant dans la politique internationale de la France, dans la construction européenne et dans les relations transatlantiques de 1940 et 1970. Quand l’un glorifiait la France et le génie national, l’autre pensait que la seule voie possible pour les vieilles nations européennes était l’union au prix de transferts partiels de souveraineté. Alliés lorsqu’il s’est agi de résister à l’Allemagne nazie en 1940, de moderniser la France par la planification à la sortie de la guerre, ou de réconcilier les ennemis d’hier, les deux hommes se sont opposés, parfois violemment, sur la forme à donner à l’Europe unie et sur les relations à établir avec le Royaume-Uni et les États-Unis. Soixante ans plus tard, ces oppositions restent aujourd’hui d’une étonnante actualité.
L’ouvrage ne vise ni à opposer les deux figures ni à les réconcilier, mais à explorer les oppositions et interactions de ces deux personnalités françaises exceptionnelles au service d’une réflexion sur la place de l’Europe dans le monde aujourd’hui.